L’impératrice Anna Ivanovna, qui commandait à l’époque toute la Russie, était une femme froide et mesquine. En 1740, durant un des hivers les plus froids que la Russie avait connu depuis très longtemps, elle fit entreprendre la construction d’un insolite palais. En effet, il s’agissait d’un palais uniquement fait de glace. Il se composait d’une chambre à coucher, d’une salle de bal et de deux tours. Des centaines d’ouvriers furent engagés pour mener à bien le projet. Le château faisait 10 mètres de hauteur, 7 mètres de largeur et 25 mètres de longueur. Il fut construit avec de la glace soigneusement choisie à l’avance. Chaque bloc était mesuré à la règle, consciencieusement découpé et ensuite intégré dans le palais. Ils collaient les blocs de glace avec de l’eau, ce qui avait pour effet de solidifier quasiment instantanément pour finalement devenir qu’un seul et unique monument de glace. Alentour, des arbres et des statues avec aussi été sculpté dans l’eau gelé afin de recréer un véritable oeuvre d’art.

Le château était aussi équipé de canon, tout son mobilier et même une fontaine en glace. Le seul élément qui n’était pas de glace était une imposante clôture construite alentour du palais pour tenir les curieux à l’écart… Car ce château n’était aucunement une attraction touristique, il était tout simplement un instrument d’une vengeance que préparait l’impératrice.

      En effet, le prince Michel Alexejevitch Galitzine (de naissance noble) s’était mis à dos la méchante impératrice en épousant, sans l’approbation "de cette dernière, une catholique qui était décédée peu après le mariage. Pour le disgracier, l’impératrice en avait fait son bouffon de cour.

     Bien que l’humiliation fût très grande, elle ne l’était pas assez aux yeux de la tsarine. Cette dernière obligea donc le prince à se remarier à Anna Boujeninova, une vieille Kalmouke dont l'effrayante laideur apeura les prêtres, une servante que l’impératrice  avait personnellement choisie.  Le malheureux couple fut d’abord promener dans une cage à dos d’éléphant suivit par une grotesque ménagerie composé de porcs et d’ours.

      Puis, devant tout le monde, ils mirent le couple au lit dans leur chambre, à l’intérieur du palais de glace, qu’ils devaient habiter pour leur lune de miel. Cependant, cette histoire prendra vraiment une tournure incroyable. Le printemps venu, le palais fondis et disparut rapidement. La cruelle impératrice mourut la même année et finalement, le prince et sa nouvelle compagne se trouvèrent bien assortis et vécurent heureux le reste de leur vie. 

(*) Anna Ivanovna se passionna pour les êtres difformes et hideux. Elle collectionna des nains, des naines et des estropiés, chacun portant un sobriquet : Beznojka (la femme cul-de-jatte), Borbouchka (la bossue). Six d'entre eux eurent sa préférence.

 « la vengeance est un plat qui se mange froid »